사계절 타이어 M+S 표시는 눈길 시험을 거치지 않는다

 

사계절 타이어 옆면에 흔히 찍힌 M+S 표시는 눈길 시험을 통과했다는 뜻이 아닙니다. 제조사가 트레드 모양을 보고 스스로 붙이는 표시입니다. 눈 위 성능을 정해진 시험으로 확인한 타이어에는 산 봉우리 세 개 안에 눈송이가 들어간 마크가 따로 붙습니다. 흔히 3PMSF 또는 스노우플레이크 마크라고 부르는 표시입니다.

 

겨울을 앞두고 타이어를 바꿀 때 사계절 타이어라는 이름만 보고 선택하면 이 차이를 놓치기 쉽습니다.

타이어 옆면 표시 두 가지, M+S와 3PMSF

구분	M+S	3PMSF(눈꽃 마크)
뜻	진흙(Mud)과 눈(Snow)	산 봉우리 세 개와 눈송이
붙는 기준	트레드 모양, 제조사 판단	표준 눈길 시험 통과
눈길 성능 시험	없음	북미는 다진 눈 위 가속 시험, 유럽은 제동 시험도 인정
표기 방식	M+S, M&S, M/S, MS 등 제조사마다 다름	산과 눈송이 그림

M+S는 원래 울퉁불퉁한 블록 무늬가 새겨진 진흙길과 눈길용 타이어를 일반 타이어와 구분하려고 쓰던 표시입니다. 유럽연합 지침도 M+S를 일반 타이어보다 눈에서 더 잘 달리도록 트레드와 구조를 설계한 타이어라고만 정의합니다. 그래서 M+S 표시 자체에는 눈길 시험을 통과해야 한다는 요건이 붙지 않습니다.

 

SUV에 M+S 타이어가 많이 끼워져 나오는 데는 이유가 있습니다. 콘티넨탈은 SUV가 북미에서 먼저 팔리기 시작했고 북미에서는 M+S 표시를 단 사계절 타이어가 일반적이었기 때문이라고 설명합니다.

스노우플레이크 마크가 붙는 기준

 

이 마크의 기준은 지역마다 조금 다릅니다. 북미에서는 미국과 캐나다 타이어 업계가 정한 기준을 씁니다. 미국재료시험협회(ASTM) 방식으로 시험 타이어를 끼운 차가 중간 정도로 다진 눈 위를 달리고 그때의 견인력을 잽니다.

 

기준 타이어를 100으로 놓았을 때 시험 타이어의 견인지수가 110 이상이어야 합니다. 16인치 기준 타이어와 비교할 때는 112 이상이어야 합니다.

 

유럽은 유엔 규정 R117에 따라 이 마크를 승인하며 눈길 제동 시험 방식도 인정합니다.

 

북미 ASTM 시험은 눈 위에서 출발하고 가속하는 힘만 봅니다. 눈길 제동과 선회, 빙판 견인력은 시험 항목에 없습니다. 미국 타이어 판매 업체 타이어랙은 마크가 붙은 타이어가 일반 사계절 타이어보다 겨울 제동과 선회에서도 대체로 낫다고 봅니다. 다만 마크 자체가 그것까지 보장하지는 않는다고 덧붙입니다.

 

그렇다고 마크를 달지 않은 타이어가 모두 눈길에 약한 것도 아닙니다. 타이어랙은 마크를 달지 않은 일부 사계절 타이어도 마크를 단 평균적인 타이어만큼 눈길에 강하다고 전했습니다. 마크는 최소 기준을 넘었다는 확인이지 순위가 아닙니다.

 

눈길이 아닌 노면 성능은 마크로 알 수 없습니다. 타이어랙 시험에서 마크를 단 일부 저가 브랜드 타이어는 같은 브랜드가 마크를 받기 전에 팔던 제품보다 젖은 노면 접지력이 떨어지기도 했습니다.

독일은 M+S만으로 겨울 타이어를 인정하지 않는다

 

유럽에서는 이 차이가 이미 규정에 들어가 있습니다. 독일은 2024년 10월 1일부터 M+S 표시만 있는 타이어를 겨울 타이어로 인정하지 않습니다. 겨울 노면에서 타이어 요건을 지키지 않으면 60유로 과태료를 냅니다.

 

콘티넨탈에 따르면 독일에서는 2018년 1월 1일 이후 생산된 겨울용과 올웨더 타이어에 눈꽃 마크가 의무입니다. 그 전에 만든 M+S 겨울 타이어는 2024년 9월 30일까지 유예 기간을 받았습니다.

눈꽃 마크 타이어와 전용 겨울 타이어의 차이

 

눈꽃 마크 사계절 타이어와 전용 겨울 타이어는 만드는 방식부터 다릅니다. 겨울 타이어는 낮은 온도에 맞춘 고무와 홈이 깊은 블록 무늬로 만듭니다. 그래서 녹은 눈을 빨리 밀어내고 추운 날 제동과 선회에서 유리합니다. 타이어랙은 눈꽃 마크 사계절 타이어를 전용 겨울 타이어가 필요한 곳과 때에 대신 쓰면 안 된다고 설명합니다.

 

정리하면 타이어는 주로 달리는 길의 겨울 기온과 눈의 양, 빙판과 제설 상태를 함께 보고 고릅니다. 눈이 가끔 가볍게 오는 지역이라면 눈꽃 마크로 눈길 최소 기준을 넘었는지부터 확인할 수 있습니다. 후보가 여럿이면 눈길과 젖은 노면 비교 시험 결과도 함께 보는 편이 정확합니다.

 

빙판길이 잦거나 제설이 늦은 길을 자주 달린다면 전용 겨울 타이어가 필요합니다. 콘티넨탈은 겨울 노면에서 스노우플레이크 마크가 있는 겨울 타이어를 쓰고 트레드 깊이를 4mm 이상 유지하라고 권합니다.

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